齲齒和牙周病對人類的危害是很大的,嚴重者會失去牙齒并發生咀嚼困難。雖然在正常情況下,口腔微生物不會引起黏膜或者黏膜下組織的感染,但是對牙齒和支持牙齒的牙周組織卻有破壞作用。
近些年來的研究發現,這兩種病都是由菌斑引起的,有人便把它稱作為菌斑病。菌斑是集聚在牙齒表面上一種細菌為主的斑,而齲齒和牙周病就是有菌斑內某些細菌破壞所致。
菌斑中變形鏈球菌是齲齒最危險的敵人,因為變形鏈球菌在代謝過程中形成酸性物質,破壞牙釉質,導致齲齒的發生。菌斑中革蘭氏陽性放線菌、革蘭氏陰性的螺旋菌、敏感菌以及絲狀菌等,在生長繁殖中產生一些酶,其主要是透明質酶對牙周組織有破壞作用,此外細菌的毒素也可以刺激牙周組織產生炎性反應,發生腫脹、破潰、出血、流膿等。最后由于支持牙齒的組織遭到嚴重破壞,出現牙齒松動脫落等。