乳腺癌有明顯的家族遺傳傾向,流行病學調查發現5%到10%的乳腺癌是家族性的。如果有一位近親患乳腺癌,其患病的危險性增加1.5到三倍。如果有兩位近親屬患乳腺癌的,其患病率則增加七倍,發病的年齡越年輕,親屬中患乳腺癌的危險越大。
一部分患者得了乳腺癌是由于其父母通過特異的遺傳基因遺傳下來的。這些基因所導致的結構和功能異常,會使其攜帶者發病危險度遠高于一般人群。有研究證明,大約70%到85%的基因突變攜帶者在其一生中將發展成為乳腺癌患者,大約三十歲婦女中超過25%的乳腺癌患者是由于基因遺傳突變引起的。