乳腺癌在家族中多發,早已有統計學證實,有乳腺癌家族史者發病率比普通人群高三到五倍,臨床上經常見到母女倆或姐妹倆同時或者先后患乳腺癌,姐姐發病年齡在第二代人提前十到二十年,母親有乳腺癌,女兒患有乳腺癌的危險性是無家族史者的四十到五十倍。
乳腺癌具有家族遺傳傾向,科學家在小組實驗時已經證實母親乳汁傳播和誘發乳腺癌具有遺傳性,乳腺癌的遺傳證據逐漸增多,基因連鎖分型發現染色體交換位點可能與乳腺癌的敏感基因有關,基因分離分析發現乳腺癌基因行傳遞方式與染色體顯性遺傳方式一樣,然而大部分乳腺癌病人病沒有家族史,多數雙胞胎并不同時患病,說明基因并非發病唯一原因。