行為遺傳學的數據已經表明大約40%的單一人格特征的變異和人格整體變異,是由遺傳決定的,剩余的群體變異應該是環境影響或者是測量誤差的一個共同作用所導致的,行為遺傳學主要通過以下幾個方面的比較研究哪一種環境特征,對子女的人格發展是最為重要的,比較生長在同一個家庭環境和不同家庭環境弄到親生子女。比較在同一個家庭環境中的撫養的收養子女和在不同環境中,撫養的親生子女,如果共享環境是重要的,一起撫養的親生或者是收養子女兒比分開撫養的親生或者是養子女兒更相識,如果非共享環境是重要的,這種關系就不成立。
為什么同樣的父母生養的,在同一個家庭長大的孩子也可能會有很大的差異,答案正是這種非共享環境的作用,也有很多的研究已經證明了同一個家庭的成員共享的環境作用經驗,不如非共享環境的作用重要,換句話說那就是,子女們的在家庭內外所擁有的這種獨特的經驗遠遠比在同一家庭而獲得的共同經驗對人格的發展重要,人格發展發展過中,另一個很重要的環境因素就是周圍人的反應,而對于自我統一性的感知,很大程度上取決于,他人如何能看見是非常重要的。