肝硬化患者往往會出現腹水,若腹水量大。使膈肌上抬導致胸腔容積減少,會壓迫肺導致部分肺不張。尤其是部分患者同時合并胸腔積液,將進一步壓迫肺,使氣體交換功能不能充分完成故導致缺氧。
另外,肝硬化患者還往往合并有肝肺綜合征,這是在慢性肝病和門脈高壓技術上出現的肺內血管異常擴張和分流,心血管肺通氣血流比例失調。
氣體交換障礙導致的低氧血癥,臨床特征是在排除原發性肺疾患后出現三聯征,基礎肝臟病。肺內血管擴張和動脈血氧合功能障礙,肺氣體交換障礙導致的動脈血液氧合作用異常肺泡氣動脈血氧分壓差上升,低氧性呼吸困難,臨床上主要表現為直立性呼吸困難,指甲發紫并可見杵狀指。