橋本氏甲狀腺炎多見于中年人,任何年齡都可以發病,女性發病率要顯著高于男性,比例大約是20:1,起病比較隱匿,而且緩慢,常常在無意當中發現甲狀腺腫大。
甲狀腺有中等大小,少數的患者可有局部不適,或者是疼痛,比較容易和亞急性甲狀腺炎混淆,甲狀腺腫大多呈對稱性,伴有椎體液的腫大,腺體表面可以呈分葉狀,堅韌如橡皮。
甲狀腺功能一般是正常的,但是有的患者可伴有甲亢,見于年輕的患者,稱之為橋本甲亢。后期可以出現甲減,少數是有黏液性水腫,慢性淋巴細胞性甲狀腺炎在青少年以彌漫性腫大為主,表面是光滑的,中年發病的甲狀腺多呈中度腫大,中等硬度欠均勻,表面也比較欠光滑。