癲癇的正確診斷有賴于詳細的病史、體格檢查和熟悉各種癲癇的發作形式。
詳細詢問病史非常重要,患者可能因為意識障礙而不能提供詳細的發作情況,因此盡可能的向知情者了解發作的細節,對發作的特點以及伴隨情況做詳細了解,特別要注意有沒有局限性發作的表現。過去時應著重詢問既往腦外傷、顱內感染患者的出生情況,家族史可以揭示遺傳傾向。
詳細的體格檢查和神經系統檢查,有助于發現軀體病和局限性神經系統異常。癲癇的診斷包括確定發作類型和分析癲癇的病因,以便制定恰當的治療方案。目前大部分癲癇發作可以通過腦電圖確診。腦電圖對確定腦電異常的形式和部位非常重要,90%的癲癇患者有腦電異常。
癲癇發作應該和癔癥鑒別。癔癥發作或者是假發作有一定的情緒因素,總有他人在場,有夸張色彩,哭叫,逐漸跌倒而不致傷,臉色正常,無咬舌、血沫。發作時間較長,經過撫慰或者是暗示以后好轉,能夠回憶發作經過。