過量飲酒在早期階段可以改善睡眠,使它處于一個比較深的睡眠狀態,提高覺醒閾值,打鼾次數增加。持續過量飲酒那么導致睡眠的連續性變差,覺醒次數增加,即使是短時間的深睡眠,也時有被覺醒所打斷,在這個期間,如果增加飲酒量會暫時的減少睡眠中斷現象,但是可能會出現昏迷狀態。
慢性飲酒者戒酒的時候出現的第一個反應就是深睡眠紊亂,包括晚上睡眠時間的明顯減少,睡眠時出現很多噩夢和其他焦慮的夢。戒酒兩周以后睡眠的連續性就會得到改善,焦慮的夢就減少。
在戒酒的早期還可能會出現震顫譫妄,在震顫譫妄中出現前或者是出現的時候伴隨著一個明顯的失眠,長期大量飲酒出現乙醇中毒可能會出現柯薩可夫精神病、乙醇性肝病、腦病等等,嚴重影響睡眠的連續性和導致入睡困難。
睡眠障礙出現在過量飲酒的早期,在過量飲酒達到高峰時,睡眠障礙是最突出的,停止飲酒睡眠障礙恢復,有時候在這個恢復過程可以持續到兩年,睡眠質量得到逐步的改善,表現出睡眠深度增加,做夢減少,但有些患者在戒酒以后,數年以后睡眠模式仍然不能到一個有效的恢復。