胰腺的重要作用就是分泌胰島素和胰高血糖素,胰島素是糖代謝的重要物質,起到調節血糖穩定的作用。胰島b細胞分泌胰島素有降低血糖作用,胰島a細胞分泌胰高血糖素使血糖升高,胰島素和胰高血糖素互相作用使血糖穩定在小的范圍內。
人體患上慢性胰腺炎時可引起胰腺組織的破壞,損傷到胰島b細胞,從而胰島素分泌減少。雖然胰島a也會受到損傷,胰高血糖素分泌也會減少,但是升糖激素卻并不止胰高血糖素這一種。糖皮質激素有升高血糖的作用而降糖的激素只有胰島素一種,從而引起血糖升高。
研究發現,慢性胰腺炎引起血糖升高主要是由于胰腺組織受炎癥刺激引起胰腺結締組織增生纖維化,胰島b細胞受損數目減少,胰島素分泌不足,表現出血糖升高、糖耐量低落、尿糖陽性等糖尿病癥狀。