白天過度嗜睡指在白天應該維持清醒的時間段,不能保持清醒或覺醒,出現難以抑制的困倦甚至是突然入睡。這是許多睡眠疾病的主要臨床表現,多在久坐無聊或者是單調的環境當中發生。嚴重的可以不分時間地點,毫無預兆的酣然入睡,給患者的工作和生活帶來很大的影響,甚至造成意外事故危及自己和他人的生命安。
根據統計與睡眠相關的交通事故的發生率升高七百以上,白天過度嗜睡的輕重程度不一,臨床表現各種各樣。
部分患者每天總睡眠時間明顯增多,但是醒后并沒有精神和體力恢復的感覺。有些患者小睡以后,白天過度嗜睡可暫時的緩解但是不能維持太久。幼兒的嗜睡可以表現為睡眠時間過長和先前本來已經消失的白天小睡重現,兒童白天過度的嗜睡患者,表現為學習成績不佳注意力渙散,情緒不穩,多動等看似和嗜睡矛盾的癥狀。多數情況下白天過度嗜睡是慢性癥狀,持續的時間至少三個月才能考慮診斷。