紅斑狼瘡是一種系統性的自身免疫疾病,它的病理特點是免疫復合物介導的血管炎,血清學特點是具有多種自身抗體,特別是針對細胞核成分的抗核抗體,它能夠引起皮膚、關節、漿膜以及多種臟器系統的受損,未經有效治療的患者生存時間比較短,死亡率高。感染,腎衰竭、中樞神經系統損傷是引起患者死亡的主要原因。
近幾年經過積極有效的治療之后,患者的生存時間能夠明顯地延長,死亡率也明顯的下降,系統性紅斑狼瘡的表現多種多樣,可以有發熱、關節痛、典型的皮疹、腎臟損害,間質性肺炎,神經系統的改變,也可以伴有眼部的改變以及單核巨噬細胞系統的改變等等。
皮膚粘膜的損害,在80%到90%,面部蝶形紅斑是特有的皮膚癥狀,另外還可以出現甲周的皮膚、甲后皺襞和鄰近的護膜毛細血管擴張等等。