甲狀腺功能和情緒的關系在臨床上是非常重要的,大約25%的抑郁障礙患者血漿促甲狀腺激素的含量顯著的降低,而游離的遞質水平顯著的升高。
甲狀腺功能減退的臨床表現在不少地方可以和抑郁障礙混淆,比方說運動性遲滯、疲勞、性功能減退、抑郁情緒以及自殺傾向等等。甲狀腺功能減退所伴發的睡眠過多和體重增加有可能讓醫生將兩者誤診。
抑郁障礙患者可以出現甲狀腺素的分泌晝夜節律的消失或者是平坦。它的促甲狀腺素和三碘甲狀腺原氨酸,血漿或者血清的濃度也可能下降,促甲狀腺素釋放激素對于,促甲狀腺素分泌的激動作用也會消失或者是減弱。
抑郁癥患者腦脊液當中的促甲狀腺素釋放激素,它的增加提示了這些患者的甲狀腺異常是由垂體和甲狀腺水平的障礙導致的,外源性的促甲狀腺素釋放激素,不能促進促甲狀腺素的分泌,可能是由于抑郁障礙患者長期存在這促甲狀腺激素釋放激素的功能亢進,進一步導致了促甲狀腺激素釋放激素受體功能的下調。與之相符的發現就是抑郁癥患者腦脊液當中的促甲狀腺激素釋放激素含量升高。