通常認為輕度抑郁發作的癥狀類似于抑郁發作的主要癥狀,只是程度較輕,還有其他的一些常見的附加癥狀,而這些附加癥狀,在中度抑郁障礙當中比較少見,往往被歸類為神經癥性。主要包括焦慮,恐怖,強迫癥狀,以及比較少見的解離癥狀。
輕度抑郁通常指的是患者的病情已經達到了抑郁發作的標準,但是抑郁癥狀比較少,程度比較輕。
輕度抑郁發作患者,除了某些神經癥性癥狀以外,同樣存在心境低落,精力和興趣缺乏等癥狀,也會出現睡眠障礙,但不是較嚴重的抑郁障礙所特有的早醒,相反通常是入睡困難,夜間反復醒來,而晨起前仍在睡夢當中,他們的生物學特征也常常不明顯,比方食欲下降,體重減輕,性欲下降等等。
盡管他們白天可有心境的變化,通常是黃昏的時候,心境比清晨更糟糕,患者外表可能沒有明顯的情緒低落或者是運動遲緩,也不存在幻覺和妄想。