系統性紅斑狼瘡病因至今沒有肯定,研究顯示遺傳、內分泌、感染、免疫異常和一些環境因素跟該病的發病有關,在遺傳因素、環境因素、雌激素水平等各種因素的相互作用下,導致t淋巴細胞減少,T抑制細胞功能降低,B細胞過度增生,產生大量的自身抗體,并與體內相應的自身抗原結合形成了相應的免疫復合物,沉積在皮膚、關節、小血管、腎小球等部位,在補體的參與下引起急慢性炎癥以及組織壞死。或者抗體直接與組織細胞抗原作用,引起細胞的破壞,導致機體的多個系統損害,這就形成了系統性紅斑狼瘡。
在臨床表現上主要就是皮膚黏膜出現特異性的皮損、蝶形紅斑、盤狀紅斑,非特異性皮損主要包括光過敏、脫發、口腔潰瘍、色素改變、網狀青斑、關節痛、關節炎,還有可能會導致心臟、呼吸系統、腎臟、神經系統受累的表現。