動脈和靜脈之間的通道被稱為動靜脈內瘺。動靜脈內瘺手術是將自己的動脈和鄰近的淺表靜脈在皮下切開縫合到一起,使動脈血可以直接流入靜脈。手術切口一般1-2cm,可選擇的位置有很多種,如鼻煙壺、前臂、肘關節附近和上臂等等,但傳統的位置是在腕部將橈動脈與頭靜脈吻合。
動靜脈內瘺一般不能術后立即使用,需等待4-6周后,等待時間的選擇,根據自身血管條件不同時間可適度縮短或拉長,這時淺表的靜脈在動脈血的沖擊下擴張增粗、靜脈壁增厚。
行血液透析時透析穿刺針兩頭都要扎在已增粗動脈化的靜脈上,而非直接扎在內瘺上。本手術多選擇局部麻醉,一些發達國家選擇臂叢麻醉。