焦慮是面對危險的一種正常反應,但是如果焦慮的嚴重程度或者是持續時間與實際的威脅明顯的不相符合,那這就屬于焦慮的異常狀況。
病態的焦慮是指在沒有客觀根據的情況下,持續性的表現為緊張、擔心和害怕,并且伴有多種軀體和自主神經功能紊亂的癥狀;
心理上可以表現為緊張不安、提心吊膽、擔心害怕、注意范圍狹窄、警覺性增高、情緒容易激惹等等;軀體上可以出現坐立不安、搓手頓足、肌肉緊張肢體震顫等等,就像熱鍋上的螞蟻惶惶不可終日。
多數患者會出現心悸、出汗、四肢發冷、便秘、腹瀉等一些自主神經功能紊亂的表現,有的時候患者呈現一個發作性的極度的焦慮、惶恐不安,體驗到的是一種瀕臨死亡的感覺,伴有呼吸困難、心跳加快等等,我們稱為急性焦慮發作,這個癥狀是焦慮障礙的一個主要表現,也可以見到一些其他疾病導致的焦慮狀態。