肺膿腫發病機制可分為吸入性肺膿腫、繼發性肺膿腫和血源性肺膿腫。
而臨床上最為常見的為吸入性的肺膿腫,病原體經口、鼻、咽、腔吸入致病,正常情況下吸入經氣管黏液纖毛系統、咳嗽反正和肺組織細胞可迅速清除。但當有一些誘因時,防御機制清除功能下降而導致的發病,還可以由于鼻竇炎、牙痛、膿腫等膿性分泌物被吸入致病。
膿腫常為單發的,其部位于支氣管解剖和體位有關,由于右組織支氣管較抖直、其管徑較粗大,吸入物易進入右肺;仰臥位時,好發于上葉后段或下葉的背段;坐位時,好發于下葉的后基底段;右側臥位時好發于右上葉的前段或者后段,最常分離到的細菌有消化鏈球菌屬,普雷沃菌屬。