大約半數以上的老年人潰瘍病首先表現的是并發癥,而不是潰瘍本身的癥狀,所以潰瘍病引起的并發癥已成為老年人潰瘍病的特點。老年人潰瘍病最常見的并發癥是上消化道出血,往往年齡越大,出血量越多,而且反復出血的比例越高。
出血為首發癥狀的老年潰瘍病者,導致死亡者也為數不少。另外老年人消化道出血的臨床表現往往與出血量不一致,出血多,而癥狀輕者比較常見,急性出血時可見嘔血和黑便,當存在慢性出血導致黑便,又不為病人所注意時就容易延誤病情。病人的一些非特異癥狀如疲乏、頭暈、心悸、精神神經癥狀等也容易被忽視。老年人在生活中要注意觀察大便,如有相關不適癥狀,應及時進行胃鏡檢查以明確病變性質。
老年人潰瘍病另一個常見并發癥是胃穿孔,發病率比青壯年高2-3倍,穿孔的癥狀很不典型,劇烈腹痛,腹肌強直等,常不明顯,有時表現為定位不明確的腹痛,腹肌緊張,中度反跳痛。嚴重者表現為心力衰竭,休克,毒血癥等。
其他并發癥如幽門梗阻,老年人并不多見,但一旦發生梗阻相關的脫水的低鉀堿中毒等表現,比青少年更為突出。由于并發癥是老年人潰瘍病死的主要原因,所以老年人的潰瘍病要及早發現,早治療,避免出現并發癥。