90%的強直性脊柱炎病人在急性期可以出現骶髂關節的炎癥,表現為反復發作的腰疼,骶髂部有僵硬感,間歇性或者兩側交替出現腰痛和兩側臀部的疼痛,可以放射至大腿。有時候患者疼痛比較劇烈,夜間翻身困難,晨起的時候患者可以有晨僵或輕微活動以后能夠改善。如果病變繼續進展,可以上行發展到腰椎,胸椎和頸椎。
腰椎受累的時候,患者表現為下背部和腰部活動受限。胸椎受累的時候出現背痛、前胸和側胸痛,有的時候患者在用力呼氣,吸氣或者咳嗽,打噴嚏的時候,胸痛就會加重,從而造成心肺功能和消化功能的障礙。如果頸椎病變,患者可以出現頸椎部的疼痛,沿頸部向頭部和手臂放射。