阿片類的藥物主要是用于小兒中度到重度的急性疼痛,或者癌痛,阿片類藥物在治療慢性疾病相關的傷殘性疼痛當中,也發揮著作用,不同的純阿片受體激動劑在短時間之內使用合適的劑量,它的鎮痛效果和治療指數是相似的。
不同的阿片藥物具有不同的藥代動力學特點,決定了該藥的起效時間和藥效維持的時間,在新生兒和嬰兒期阿片類的藥物藥代動力學和藥效動力學會發生顯著的變化,對于新生兒劑量選擇的范圍較低,然后從第一劑量開始,逐漸增加給藥劑量。
阿片類藥物動力學是存在明顯個體差異的,有的不同患者之間可能會差兩到三倍,所以說負荷劑量是安全的起點,藥物劑量需要根據患者的個體反應既定的,對于可待因,曲馬多和羥考酮藥物代謝遺傳性差異是非常重要的,這些藥物被肝酶P45026D系統代謝,活性代謝產物具有更高的峰濃度,因而會增加不良反應的發生。