急性加重就是慢阻肺的一個主要癥狀,如咳嗽、咳痰、氣急、呼吸困難等,在短時間內明顯加重,痰量增多呈膿性或者是粘液膿性,可伴有發熱等炎癥明顯的加重的表現。
慢阻肺病情較嚴重者平均每年可發生急性加重四到六次,急性加重的病因多為急性呼吸道感染、細菌或者病毒感染,因為慢阻肺患者支氣管有不同程度的狹窄和阻塞以及支氣管黏膜纖毛清除功能障礙,導致呼吸道分泌滯留和呼吸道局部免疫防御功能降低,各種致病菌和呼吸道內繁殖,而引起急性下呼吸道感染,引起急性支氣管炎、肺炎的臨床癥狀。
慢阻肺的加重可有其它原因引起,如發生氣胸或者心肺功能衰竭以及煙霧、寒冷等有害因素的刺激。