高血壓腎病系原發性高血壓引起的腎臟結構和功能損害,分為良性高血壓腎硬化癥和惡性高血壓腎硬化癥。前者是由于良性高血壓(≥140/90毫米汞柱)長期作用于腎臟所致,后者指在原發性高血壓基礎上發展為惡性高血壓(舒張壓>130毫米汞柱)后引起的腎臟損害。高血壓和腎損害如果同時存在,會互為因果,互相加重。
腎臟本身用于過濾體內毒素,通過尿液排出多余的水和鈉鹽,同時防止蛋白,血細胞等漏出血管。高血壓使得血管內血液壓力增高,導致蛋白漏出至尿液里,蛋白一旦漏出會對腎臟的濾網系統造成破壞。高血壓長久控制不佳,造成的結構破壞難以逆轉,就會逐漸出現腎功能損害,甚至慢性腎衰竭,其最后嚴重的階段為尿毒癥。高血壓腎衰竭是不可逆的病變,不能治愈,只能依靠藥物或腎替代治療控制病情進展惡化。