缺乏葉酸比缺乏維生素B12更加容易和傾向于導致巨幼細胞貧血。在臨床表現方面巨幼細胞貧血在血液性方面表現為起病比較緩慢,常有面色蒼白、乏力、耐力下降、頭暈、頭昏、頭痛、心悸等貧血的癥狀。重者是全血細胞減少、反復感染和出血,少數患者可以出現輕度的黃疸。
如果是表現在消化系統是有口腔黏膜、舌乳頭的萎縮、舌面呈牛肉樣舌,可以伴有舌痛。胃腸道黏膜萎縮可引起食欲不振、惡心、腹脹、腹瀉或者是便秘。神經系統方面表現和精神癥狀時有對稱性遠端肢體麻木、感覺障礙,還有就是共濟失調或步態不穩,味覺、嗅覺降低,椎體束征陽性,肌張力增加,腱反射亢進,視力下降,葉酸缺乏的患者會有易怒、妄想等精神癥狀。