食管癌患者,尤其是上段食管容易發生鎖骨上淋巴結轉移,中下段食管癌也可以向上經淋巴道轉移到鎖骨上淋巴結。而且,在對患者進行體格檢查時,容易發現食管癌患者發生鎖骨上淋巴結轉移,提示病程已至晚期,手術治療無法達到根治目的,過去被列為食管癌手術禁忌癥之一。
隨著對食管癌患者進行手術和放療等綜合治療的發展,食管癌患者術后生存率有了較大的改善,對有鎖骨上淋巴結轉移到食管癌患者手術治療指征的把握有了新觀點。
鎖骨上淋巴結轉移,不一定是外科手術禁忌癥,只要原發癌有手術切除可能,可對原發癌和包括鎖骨上淋巴結轉移的淋巴引流區進行術前放療,以控制手術不能切除的淋巴結轉移及其它臨床轉移,之后經外科原發手術切除食管原發癌和可以切除的轉移性淋巴結,可以取得較好的治療效果好。