河豚魚在我國產于沿海及長江下游,有很多品種,每種含毒的多少及含毒部位不完全一樣,一般來說和河豚魚的卵巢,睪丸皮,肝,及魚籽均有劇毒。以冬春之交生殖,繁育時期毒性最強。少數品種肌肉也很有強毒,魚體的大小與毒力并無關系。
河豚魚有毒成分主要為河豚毒素和河豚酸。一般在食后半小時至3小時發病。首先出現胃部不適,惡心嘔吐,腹痛及腹瀉便血。并伴有全身不適,口唇舌尖即止端麻木。以后,全身麻木四肢無力,眼瞼下垂,行走困難,肌肉軟癱。痛覺及腱反射減低或消失。呼吸淺而不規則,隨后呼吸困難,面色青紫,血壓下降,瞳孔先縮小后放大,最后呼吸麻痹癥狀發展迅速,往往在數小時內死亡。