嬰幼兒黃疸是體內膽紅素濃度高的結果。膽紅素主要是紅血球的代謝產物,當紅血球氧化破壞時,就會游離出來經代謝后產生膽紅素,膽紅素通過血液運送到肝臟,經肝臟代謝后由膽管排泄于腸子內。當上述的路程經發生問題,造成血中膽紅素的贅積,會造成黃疸。
新生兒黃疸有真有假,真黃疸是指病理性黃疸,如溶血病、新生兒敗血癥、新生兒肝炎、先天性膽管閉鎖等等。假黃疸是指小兒生理性黃疸,不需要治療。
有病理性黃疸應引起重視,因為它常是疾病的一種表現,應尋找病因。此外,未結合的膽紅素達到一定程度時會通過血腦屏障損傷腦細胞,常稱核黃疸,引起死亡和有腦性癱瘓,智能障礙等后遺癥。所以,一旦發現患兒有病理性黃疸,應立即就診。