患者在發病之初往往癥狀不典型,有的會出現發熱、乏力、消瘦、貧血或者其他器官受累的表現。有的患者是出現臀部或髖部以及腰背部的疼痛和晨僵,尤其是久坐或者夜間睡眠以后,疼痛比較明顯,往往導致翻身困難,久坐的時候腰部發僵明顯,但是活動以后減輕。有的患者感到臀部疼痛劇烈,偶爾向周邊放射。
疾病早期的疼痛多在一側,而且呈間歇性的,數月后疼痛可以在雙側持續性的存在。在早期患者是以累及骶髂關節為主。另外膝關節和其他的小關節,也可以出現關節的痛,但是幾乎不會影響關節破壞和殘疾,患者發病年齡越小,越容易累及外周關節。