神經性厭食是一類進食行為障礙,多發生于青春期的女性,僅5%到10%發生于男青年,它的特點是對身體的苗條有過分強烈的愿望,即使已經十分消瘦,甚至達到營養不良的程度仍然有強烈的減肥意愿。
用嚴格的節食誘發嘔吐,服用瀉藥,利尿藥和抑制食欲的藥物以及過度運動等多種方法,導致和維持自己的低體重,使之低于標準體重的15%,或者更低。
神經性厭食患者在體重減輕階段幾乎都有非常明顯的神經內分泌功能異常,最突出的癥狀是女孩的閉經,體重恢復到正常范圍以后部分病人月經恢復正常,也有一部分病人月經不能恢復,這可能與下丘腦釋放的激素總量長期偏低,導致卵巢變小并形成許多囊腫。
超聲檢查可以證實為多囊卵巢。病人的乳房和子宮也可因為雌激素的刺激不足而發育不良或者變小。