系統性紅斑狼瘡患者發生腎炎幾乎百分之百是因為紅斑狼瘡的腎臟損害,約50%以上的系統性紅斑狼瘡患者,有腎損害的臨床表現,腎活檢顯示狼瘡患者腎臟受累程度幾乎為百分之百,是系統性紅斑狼瘡最常見和最嚴重的并發癥,也是導致系統性紅斑狼瘡患者死亡的主要原因。
狼瘡性腎炎即可以與系統性紅斑狼瘡的其他臨床表現同時存在,也可以作為首發表現,狼瘡性腎炎的臨床表現多樣化,程度輕重不一,對藥物的治療反應和預后相差懸殊,主要表現為七個類型,僅有尿常規異常尿蛋白陰性和小于1克每天,常伴有鏡下血尿紅細胞管型,腎功能正常,腎病綜合癥型,慢性腎炎型,急性腎衰竭型,腎小管損害型,抗磷脂抗體型和臨床急進型。