防御機制也稱防御措施,指的是人們面對沖突而產生的常見的心理防御模式,對沖突的防御屬于心理自衛功能,按照精神分析的理論,當本我(本能欲望)與超我(道德感),之間出現對立且無法協調時,則產生沖突,超我過強導致負罪感,導致對本能欲望的壓抑,由此產生內在的沖突,并導致內在焦慮。
心理防御,即是自我為避免內在焦慮和痛苦體驗而進行的嘗試,常見的防御機制有壓抑,阻抗,理智化,合理化,隔離置換,反向投射,升華幻想等等,防御機制可出現在每個人的心理活動中,神經癥性防御的特點為過分死板地采用某些防御模式,是一種潛意識過程。