在老年結核病患者中約75%為肺結核,血行播散型結核病合并結核性腦膜炎,骨關節及泌尿生殖器等結合也隨著年齡增長而有所增多。
老年結核病的發病機制與其他年齡組基本相同,主要是由于既往感染過結核分枝桿菌所導致的結核潛伏感染的活動,以前稱他為內源性復燃,如今大于六十歲或者是大于等于65歲的人群,在幼年,青少年階段,正處于結核病流行時期,受到感染的幾率高,多數為pdd皮膚試驗陽性的潛伏感染,而成為內源性復燃發病的可能人群,然而1981年美國報道了一起老年公寓內結核病暴發流行事件,由于一例痰結核分枝桿菌陽性病例傳播,161例進入公寓內PDD陰性的患者中,49例PDD試驗轉陽,其中八例發展為臨床的結合病,高度提示老年肺結核外援現在感染的可能。