有日常生活中,晨僵往往被人們誤診為是受寒、受潮、睡覺姿勢不當等原因所致,其實不然,因為晨僵與這些并無關聯。
晨僵通常是疾病的信號,尤其是類風濕的重要早期癥狀和診斷依據之一。必須明確的是,有些正常成年人或老年人可有輕度的晨僵,但持續時間極短,只有幾分鐘,且多局限于腰背部,屬于生理性晨僵。倘若晨僵持續時間長超過30分鐘或伴有關節腫痛,則有臨床意義,提示是病理性的,有潛在疾病存在。
出現晨僵的原因就在于睡眠或運動減少時,水腫液蓄積在炎性組織,使關節四周組織腫脹所致,病人活動后,隨著肌肉的收縮,水腫液被淋巴管和小靜脈吸收,晨僵也隨之緩解。晨僵的發生還可能與腎上腺皮質激素分泌延緩、膠原基質中粘多糖增多、關節滑液粘稠度增高有關。
因此,只要受累關節活動減少或維持在同一位置較長時間,白天也可出現關節發僵。類風濕關節炎病人在急性期或病情活動期均有晨僵出現,持續時間和滑膜炎的嚴重程度成正比。嚴重病人在醒著的時候可“全天”持續不止,這種持續的發僵感已超出晨僵時間的范圍;病情好轉時,晨僵時間縮短或減輕,病情緩解時可完全消失。