腰間盤是由纖維環和髓核組成的,位于腰部兩椎體之間。主要是有減輕震蕩,緩沖摩擦的作用。當椎體承受縱向的壓力時,腰椎間盤內部的髓核用纖維環借其良好的彈性,向外周膨脹以緩沖壓力,有減輕震蕩的作用。特別是在行走、跑跳活動時,能夠防止震蕩顱腦,以免損傷顱腦和脊髓。還可以使脊柱有最大的活動度,使人能夠進行腰部的各方向活動。所以腰間盤的這種結構,允許椎體借助髓核的彈性和移動,以及纖維環的張力做運動。
但是如果出現了纖維環的破損,比如說外傷、或者長時間的反復彎腰活動,以及跑跳活動,很容易使纖維環出現破損、破裂。其內部包括的髓核就會穿過破損的纖維環向外突出,隨即就會發生了椎間盤突出的情況,從而壓迫脊髓或者神經根,引起相應的癥狀和體征。