認知治療是以改變個人對某些事物的認識為主要目標,從而糾正和改變患者適應不良性認知為重點的一類心理治療的總稱,它以改變不良認知為主要目標,継而也產生患者情感及行為的變化,以促進心理障礙的好轉。認知治療又分為理性情緒治療、自我指導訓練、問題解決療法及Beck認知治療等種類。
認知理論認為,人們的情感、行為及其反應,均與認知有關。認知是心理行為的決定因素,心理障礙產生的原因是各種內部和外部不良刺激。面對同一事件,有的人出現心理障礙,有的人卻沒有,原因之一是人們對事件的認知和評價不同。因此,通過糾正錯誤的認知,便可連帶改善情感行為。