胸腺為機體的重要淋巴器官,是胸腺髓質的特征性機構,位于髓質,由數層上皮網狀細胞以同心圓排列構成圓形或者是卵圓形小體,胸腺小體是胸腺髓質的特征性機構,結構由數層扁平的胸腺上皮細胞呈同心圓排列而成,胸腺小體外周的細胞較幼稚,細胞核清晰,胞質嗜酸性,小體中心細胞核消失,已變形解體。
胸腺小體上皮細胞不分泌激素,其功能上不太明確。但是缺乏訓練胸腺小體的胸腺不能培育出T細胞。一般它與功能與免疫相關分泌胸腺激素及激素類藥物,是機體的內分泌重要的器官,一般位于胸腔的前縱膈,胚胎后期及出生時人胸腺重量約十到十五克,胸腺位于胸骨后面靠近心臟,呈灰赤色,扁平呈橢圓形,分左右兩葉。