胸腺瘤是放射敏感的腫瘤,放射治療在胸腺瘤的治療中積累了比較完善的技術和經驗。放療包括術后輔助放射治療,局部晚期切除困難者術前放療,以及術后復發無法切除患者的姑息放療。
第一,由于Ⅰ期患者術后復發率極低,術后放療對預后就無明顯作用,所以對于腫瘤完全切除的Ⅰ期患者術后不推薦放療。
第二,侵襲性胸腺瘤術后的復發率約為30%,中位復發時間約為3.8年。Ⅱ期患者術后放療的爭論較多,一些醫生認為Ⅱ期患者術后放療是預防復發的重要措施,但也有不同觀點,認為腫瘤完全切除的Ⅱ期患者,術后放療與否與復發率無明顯相關性,并且認為放療并不能減少胸膜或心包的種植。因此對于對于Ⅱ期患者術后放療仍有爭議。
第三,Ⅲ期和Ⅳ期胸腺瘤患者大多數研究結果表明,術后輔助或術前新輔助放療能減少腫瘤局部復發率,延長生存期和提高生活質量。因此,對于不能手術或局部晚期胸腺瘤患者,放療的作用可使腫塊縮小,從而可能重新獲得手術機會。