首先第一個是甲胎蛋白,是診斷肝癌的主要指標和特異性最強的標記物,AFP是胎兒時期肝臟合成的一種胚胎蛋白,由胎兒肝細胞,卵黃囊細胞內粗面內質網核糖顆粒所合成的,胚胎早期也就是合成20周達高峰,然后急劇下降,出生后1~2周消失,僅存微量小于26克每毫升。
常規方法檢測不出來,在成人,如果血清中出現高濃度的afp,提示肝細胞性的肝癌或者生殖腺胚胎瘤。在兒童則應該提示肝母細胞瘤或肝細胞肝癌,少數胃、胰、膽管、結直腸癌AFP也可升高,但其絕對值不如肝癌高。慢性肝炎、肝硬化可有AFP的分子變異體。因此,血清AFP檢測結果必須結合臨床與B超、CT等檢查才有診斷意義。
AFP是目前肝癌特異性強,靈敏度高的腫瘤標記物,現已廣泛用于肝細胞癌的普查,診斷,判斷以及治療效果,預測復發,普查原型發現可早于癥狀出現的八到十八個月。