由于某種原因引起肺內組織液的生成和回流平衡失調,使大量組織在很多時間內不能被肺淋巴和肺靜脈系統吸收,從毛細血管內外滲,積聚在肺泡、肺間質和細小支氣管內,從而造成肺通氣與換氣功能障礙。
在臨床表現為極度的呼吸困難,端坐呼吸,發紺,大汗淋漓,陣發性咳嗽伴大量白色和粉色泡沫痰,雙肺布滿對稱性濕啰音也是出現急性左心衰的癥狀。急性左心衰的患者應該給予持續高流量吸氧六到八升每分,酒精濕化氧氣流進30%到50%的酒精,因為左心衰時肺循環瘀血,肺泡張力增加,使用酒精吸氧可使肺泡內泡沫的表面張力降低還破裂,有利于改善通氣,必要時可加壓給氧以增加肺泡內壓力,既保證氧供又減少肺淤血引起的漿液滲出。