首先全身癥狀表現,本病起病緩慢,早期沒有明顯癥狀。活動期可出現低熱、疲乏、盜汗、消瘦、食欲減退以及貧血等結合中毒癥狀。小兒常有性情急躁、夜啼。
局部癥狀表現,病灶階段局部的疼痛,并可形成后凸畸形,出現姿勢異常和功能受限。例如腰椎結核的患者從地上拾物時不能彎腰,常常需要挺腰、屈髖、屈膝、下蹲去撿拾地上東西,稱為拾物試驗陽性。
椎體結核常常形成膿腫,表現為椎旁膿腫或流注膿腫,壞死物質及膿液進入椎管可導致脊髓或馬尾神經受壓,產生神經損害癥狀。
查體會發現感覺減退、肌力下降、生理反射亢進、病理癥陽性的等,在一些壓迫久的患者中可以出現軟癱。