有學者參考糖尿病腎病腎活檢的腎小球病變特征,并參考間質和血管病變的程度,將糖尿病腎病分四型,從一型到四型,病情由輕到重。
一型可見腎小球基膜增厚,光鏡下活檢組織僅有孤立的腎小球基膜增厚和輕度非特異性增生,沒有腎小球系膜增生,細膜基質沒有結節性增生,或者是球形腎小球硬化的程度不足50%。
二型是腎小球系膜增生,又分為輕度和重度的,輕度是2a型,重度是2b型。腎活檢發現,輕到重度腎小球系膜增生,但是沒有結節性硬化,或者是球形腎小球硬化程度不足50%。
三型結節硬化病變,至少有一個腎小球發生系膜基質結節增大,但是球形腎小球硬化程度不足50%。
四型是晚期糖尿病腎病性的腎小球硬化。球形的腎小球硬化程度超過50%,且有其他臨床或病理證據支持這一個病變是糖尿病腎病所導致的。