患者病因不清楚,一般認為跟遺傳和病毒感染有關系,多發的這種肌炎以及皮肌炎有明顯的種族差異,黑人與白人發病率不一樣,黑人的發病率比較高。
目前已經證實有一定的遺傳傾向性,也就是有遺傳性。再就是皮肌炎主要是一種累及橫紋肌,以淋巴細胞浸潤為主的非化膿性炎癥疾病,伴有或者不伴有多種皮膚損害。
臨床上主要是對稱性的四肢近端,以及頸部肌肉、咽喉部的肌肉,然后為特征常累及多種臟器,也可伴有腫瘤,以及其他組織疾病。臨床表現一般都是起病緩慢,表現上以肌無力為主要表現,再就是伴有肺部、心臟方面的表現,往往有可能反反復復出現肺炎,再就是出現心悸、胸悶、氣喘、少尿、蛋白尿、皮膚損害等。