神經母細胞瘤簡稱英文是NB,它是胚胎期神經細胞或原始神經細胞在演化發育為交感神經節細胞過程中惡變而來,其發病率與威廉姆斯病相近或者是更高,50%以上發生在兩歲以前,腎上腺髓質及全身交感神經節均可發生神經母細胞瘤,但75%病歷原發瘤位于腹膜后,少數在盆腔,20%發生在縱隔,頸部約5%。
神經母細胞瘤早期不易發現,臨床上就診時約70%病例有轉移,故治療效果不理想,它有以下生物學特性:
一早期擴散與轉移,神經母細胞瘤惡性程度非常高,早期即可出現迅速突破包膜,侵襲周圍組織及器官并很快增大,移植腫瘤廣泛轉移,卻找不到原發瘤。
二是腫瘤自消,神經母細胞瘤具有自發性消退的生物學特性,腫瘤自惡性,良性消退而愈,臨床上有不少這樣報道。
三是兒茶酚胺類代謝異常。