通常把胰島素降低血糖的能力稱為胰島素敏感性,而胰島素抵抗就是胰島素敏感性的下降,就是身體組織細胞對胰島素的反應不敏感,胰島素不能正常的發揮降血糖的功能。胰島素抵抗可以是先天性的與遺傳有關,而后天性的因素比如肥胖、缺少運動,吸煙,高膽固醇激素等原因也可以引起胰島素抵抗。
為什么會發生胰島素抵抗,因為葡萄糖進入細胞,胰島素和受體的結合,需要用胰島素這把鑰匙來打開受體這個鎖頭。如果胰島素和受體能夠順利的結合,能打開門鎖讓葡萄糖進入細胞,葡萄糖就可以被轉化為能量,供給身體利用,胰島素起到降血糖的作用。如果胰島素不能夠和受體順利結合,就會產生胰島素抵抗現象,所以造成胰島素抵抗的主要原因,就在于受體的數量減少,或者是受體出現故障。