膽固醇是膽汁的一種成分,主要是由肝細胞合成,肝細胞首先從血流中攝取原料,在細胞內特定的酶系統,通過復雜的生化反應合成膽固醇,最后分泌到毛細膽管。
膽固醇是脂溶性的,只能溶解在脂質中而不溶于水,膽汁是水溶性的液體,膽固醇是如何溶解在膽汁中,過去認為膽汁中的膽固醇既具有親水性又有親脂性兩個不同的極性,然后與膽汁酸、磷脂三者共同構成了微膠粒,才能溶于膽汁內。
目前研究發現,膽固醇可以與磷脂結和構成泡,溶于膽汁中,隨著后者的體積增大、容量增多,變成了膽固醇的主要載體,膽汁中的微膠粒和泡的含量,還要根據膽汁內膽汁酸的量而相互轉化,兩者處于平衡。