腹水就是指當腹腔內的液體,病理性集聚超過了三百毫升,就稱為腹水。腹水的病因多種多樣,其中肝硬化門脈高壓是腹水形成的最主要病因,占所有腹水成因的75%,其余的可能是惡性腫瘤、心衰、胰腺炎、結核或者是其他比較少見的病因。大約85%的患者,具有混合性的因素,肝硬化及一些非肝硬化肝病,比如爆發性肝衰竭,它可以形成門脈高壓性腹水。
形成機制是與局部因素以及全身因素有關,局部因素就是指由于門靜脈壓力增高,肝竇和腸系膜毛細血管壓力升高,體液從這兩個部位露出,并超出淋巴管和胸導管的引流能力,過多的體液從肝包膜漏至腹腔,形成了腹水。全身因素則是指一系列導致腎鈉排泄異常的病因。