嬰幼兒輪狀病毒胃腸炎潛伏期一到三天,成人腹瀉輪狀病毒胃腸炎潛伏期約為兩到三天,臨床類型呈多樣性,從亞臨床感染和輕型腹瀉致嚴重的脫水甚至死亡。6到24個月患兒癥狀重,較大兒童或者成人多為輕型或亞臨床感染。
臨床特征為起病急,有惡心、嘔吐、腹瀉、厭食、腹部不適等癥狀,多數先吐后瀉,糞便多為水樣或者黃綠色稀便,無粘液、無膿血。
成人輪狀病毒胃腸炎可出現米湯樣糞便,沒有里急后重感可伴有肌痛、頭痛、低熱和發冷。
半數患兒在腹瀉出現前,有咳嗽、流涕等上呼吸道感染。嚴重者有支氣管炎或者是肺炎的表現,腹瀉每天十余次左右,嚴重者可達數十次。
嚴重病例可出現脫水、酸中毒和電解質紊亂,一般嘔吐與發熱持續兩天左右消失,普通患者癥狀輕微,多數患者腹瀉持續三到五天,病程一周左右,少數患者持續一到兩周,個別長達數月。免疫缺陷患兒可發展為慢性癥狀型腹瀉,糞便排出病毒的時間延長,接受免疫抑制藥治療的患者一旦感染往往癥狀較重。體弱及老年人的癥狀也較重。嚴重脫水的患者未能及時治療可導致循環衰竭和多器官功能障礙是本病的主要死因。