本病的分類特質是后天膽脂瘤,一般的不包括先天膽脂瘤,本病的是鱗狀上皮組織增生在中耳和乳突腔內生長,其生長機制的病理轉歸與有慢性化膿性中耳炎不同,膽脂瘤的發展過程可伴有細菌生長,與慢性化膿性中耳炎伴隨,臨床上的以中耳炎有相同之處,納入中耳炎的分類,中耳炎膽脂瘤的發病機制學說有袋裝內陷學說,上皮移行學說,基底細胞層過度增生學說和化生理論。
中耳炎膽脂瘤的主要臨床表現的是長期間斷性耳朵流膿,膿液有惡臭味,聽力下降,耳鏡可見骨膜松弛部內陷,穿孔及軟骨內陷增厚,骨膜邊緣穿孔,鼓室內見膽脂瘤樣內皮或肉芽,常伴有膿性分泌物,聽力學有輕微差距,咽鼓管功能檢查正常或者不良,影像學表現為鼓室乳突密度增高影,可伴有骨質吸收和破壞,膽脂瘤通常不是真正的瘤子,而是各種的上皮分泌物長期積攢形成的。