神經性厭食癥是指由于社會及心理因素所致的,以進食減少和體重減輕為主要癥狀的疾病。病人吃得很少,但多數并非食欲減退,而是害怕發胖,由此引起長期體重過低,嚴重者可以達到骨瘦如柴和營養不良性惡病質的程度。
本病在西方國家相當常見,有資料表明,估計本病的發病率為每年每10萬居民中新發病例0.37~1.6名。15~34歲的女性,年發病率為0.8~10.8/10萬。
本病以女性多見,男女之比為1:4~20。起病于少年及青春期,女性的發病高峰年齡為16~17歲,男性則更早一些,為12歲左右。家庭的社會階層分布,以上層及中上層為多。