人的腦組織對缺血缺氧十分敏感,因為腦細胞不同于其他細胞,能量代謝幾乎完全由葡萄糖的分解來完成,它攝葡萄糖的總能量是整體需求量的一半。大腦細胞組成葡萄糖的能力又極其有限,每克腦組織僅能儲存約零點五毫克的葡萄糖,按正常代謝需要量,該數量的葡萄糖只能維持正常中樞神經系統活動五到十分鐘。
正常腦細胞活動是以正常的血糖供應為基礎的,當患者發生低血糖昏迷6小時,細胞由于能量供應不足便會出現功能障礙。腦血液循環不通暢使腦組織嚴重缺血缺氧,而持續的低血糖,導致腦組織的不可逆性損害,即不可逆的大腦功能喪失直到最后死亡,即使患者存活也會遺留各種的腦病的后遺癥,可見低血糖時間越久后果越嚴重,因此早期防治低血糖癥極為重要。