人的腦組織對血糖十分敏感,因為腦細胞不同于其他細胞的,能量代謝幾乎完全由葡萄糖的分解來完成。它攝取葡萄糖的總能量是整體需求量的一半,但腦細胞儲存葡萄糖的能力又極其有限。據統計每克腦組織僅腦儲存約0.5毫克葡萄糖。按正常代謝需要量,該數量的葡萄糖只能維持正常中樞神經系統活動五到十分鐘。
正常腦細胞活動是以正常的血糖供應為基礎的,當患者發生低血糖昏迷6小時,腦細胞由于能量供應不足,會出現功能障礙,腦血液循環不通暢,使腦組織嚴重缺血、缺氧。而長期持續的低血糖將導致腦組織的不可逆性損害及不可逆的大腦功能喪失,直至最后死亡。即使患者存活也會遺留各種腦病后遺癥。可見低血糖時間越久后果越嚴重,因此早期防治低血糖癥極為重要。